如何让孩子接受优质教育并健康成长？这么多年，这个问题始终困扰着国内外父母和教育工作者。本文为《让孩子的大脑自由》一书作者、美国著名神经科学家约翰·梅迪纳从神经科学角度探讨并揭秘儿童教育误区中的若干迷思，所谈观点确实发人深省。
“如果你真的对孩子的智力发展更感兴趣，你的第一要务就是爱老婆”
在西雅图举办讲座的时候，有位美国父亲问我：“我要怎么做才能让孩子长大以后考上哈佛大学？”我给出的回答是：“回家好好疼爱妻子！”
在美国，对学业成就的最佳预测指标，就是家庭情绪的稳定性。家庭情绪稳定性大部分可被父母关系所预测。这就是为什么我会说：“回家去，爱你老婆！”当然，我真正的意思是夫妻互爱，但问题是常常有男人来问我这个问题。如果你真的对孩子的智力发展更感兴趣，你的第一要务就是爱老婆。
目前，很多中国家庭有了孩子之后，孩子特别是独生子女在家里往往处于至高无上的地位，亲子关系往往成为家庭最重要的关系，而夫妻关系被忽视。实际上，夫妻关系应该是家庭中最重要的关系，夫妻关系也是亲子关系的基石。这是一个次序问题，从这个衍生出另一个。和你的孩子保持一个完美的关系，并不一定需要保全你的婚姻。但是拥有一段美满的婚姻，常常会为你的孩子带来红利。
在中国，半数以上的年轻父母往往把孩子交给爷爷奶奶或姥姥姥爷照看，自己很少陪伴孩子。孩子12岁特别是6岁之前，如果不能和父母建立亲密的依恋情感，可能一生都会缺乏安全感。因为这是一个孩子和父母彼此连接的过程，在这个过程中，早期经历是相当重要的。依恋就像慢干水泥，这一过程从孩子出生那一刻就开始了。
“一个人要知道自己喜欢什么，更重要的是，还有一个家人了解这一点
我从自己的童年中学到的一点就是，“好奇心就是一切，家庭环境是一部分”。我在《让孩子的大脑自由》一书中写过这样一个片段，能非常直观地看到我妈妈的教育观点：
“我记得我3岁的时候，突然对恐龙产生了兴趣。每天我的房间都会换个风格，侏罗纪、三叠纪、白垩纪这些风格都尝试过。墙上都是恐龙的图片、贴纸和海报。地板和沙发上到处都是关于恐龙的书籍。妈妈还为我贴心准备‘恐龙食品’，并用恐龙的声音对话，彼此都觉得好笑。
突然有一天，我的兴趣又变了。受朋友们的影响，我爱上了空间站、火箭和星系。很快，我的房间就换了风格，从大恐龙变成了大爆炸。爬行动物的海报被撤掉，取而代之的是，几乎占领了我家所有墙面的星球们。我甚至在浴室里也能发现一张卫星的小照片。我妈买土豆片帮我收集一种叫作‘空间硬币’的小赠品，为此她还准备了一个收藏册来收集它们。”
在我的童年中，这样的细节不胜枚举。那时，我也就八九岁，我自己收拾的房间，从希腊神话风到罗马风。我明白了一个非常重要的道理——一个人要知道自己喜欢什么，更重要的是，还有一个家人了解这一点。
在我看来，人一生中最重要的5个习惯是：
第一，保持好奇心；
第二，坚持不懈；
第三，失败很平常，要享受失败，从错误中学习；
第四，别害怕丢脸，特别是想得到一个有价值的东西时；
第五，爱这个世界的思想，而不是爱世界的诉求和目的。
“使用电子产品的最佳方式是找到主开关，然后关掉它！”
与美国父母一样，许多中国家庭把电视当作孩子的保姆。美国儿科医学学会明确告诫公众：应当禁止两岁以下儿童看电视。如果是我，我一定完全禁止看电视，即使是二手接触也是有害的。所谓二手接触，就是电视和孩子在同一房间，尽管孩子并没有看。我知道，这样说太令人沮丧了。
对此，我的建议就是——阅读、阅读、阅读！阅读对孩子的大脑非常有好处。即使是大人在读，而孩子只是在看，也会对孩子未来的习惯有着非常强大的影响。书是成本最低、回报最高的教育设备，它确实可以促使头脑发育。
当前，婴幼儿教育电子产品多得惊人，我们认为电视和影碟机鼓励了孩子被动的学习倾向。而1岁以内的孩子最需要和环境互动，父母与孩子交谈时所使用的词汇数量和丰富程度，才会实实在在影响孩子的词汇量和智商。因此，使用电子产品的最佳方式是找到主开关，然后关掉它！
“智商测试只测量一个东西——完成智商测试的能力”
美国一些私立学校只接收智商测验成绩名列前3%的学生，在中国也有类似的倾向。而智商测试只测量一个东西——完成智商测试的能力。你无法通过一个简单的数字准确描述儿童智力的丰富美景。仅根据测试的分数将一堆孩子放在一起，对于儿童成长和全球经济竞争来说，都不能很好地满足智能多样化的需要。
从斯坦福大学心理学教授沃尔特·米歇尔关于延迟满足的经典实验中，可以看出冲动控制是执行功能乃至智力的重要部分，而执行能力在预测孩子将来学习成绩方面更加可靠。冲动控制是一套行为的核心，我们将这套行为称为“执行功能”。它有很多成分，但是其中之一就是集中在一个难题上并完成它。你可能想要逃离或者挑简单的做，但如果你有很好的冲动控制，你就能学会无视简单之路，集中在难题上并解决它。高执行功能的孩子往往拥有更高的智能“勇气”，在学校里的表现也更好。所以，如果你想让孩子未来的数学成绩出类拔萃，那么最好的办法就是在他还小的时候教他如何控制情绪冲动。
另外，儿童可以学会如何从他人的非言语线索中解码情绪信息。这种技能可以让他们在未来成为更好的领导者、企业家和公民。在孩子学会正确分辨前，需要与周围的人进行常年的练习。有趣的是，至少10年的演奏练习能够帮助孩子形成这种能力。因此，音乐课应该在7岁前就开设。
“如果你想养育一个富有爱心的孩子，首先就要成为富有爱心的父母”
教育孩子的关键，是在自由发展智力和制定严格规范之间找准平衡点。在开放的时代，许多中国父母以给孩子自由为追求，但由于溺爱，导致孩子没有规则甚至没有底线。所以必须强调制定规则及其执行的必要。
有些父母认为“归纳式管教”是最棒的教养方式，我摘取《让孩子的大脑自由》中的一段话来概括这个概念。这是研究者罗斯·帕克最新的一个研究：
帕克发现了一个简单的方法，能使所有的惩罚变得更为有效，保持时间更长，而且效果更加内化——这是所有父母希望得到的。这个方法就是一个魔法句子，可以加到任何一个明确的指令中。
——没有理由版：“不要追狗，否则你就要面壁罚过了。”
——有理由版：“不要追狗，否则你就要面壁罚过了。狗脾气不好，我可不想你被它咬。”
帕克指出，当有理由版出现时，孩子的问题增多。理由包括对规则的解释和对结果的解释——即为什么规则会存在。当然，对成人同样适用。
我们都是习惯动物，但是习惯可以通过两种途径学习。第一种是通过主动、直接的指导。父母创造规则并强制执行，直到孩子养成习惯。第二种是通过榜样，这是种更被动，却更有力量的习惯养成方式。孩子们是可怕的模仿者。如果你想养育一个富有爱心的孩子，首先就要成为富有爱心的父母。你无法帮助他们形成这样的习惯，但可以言传身教。
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